Merach S38 Heimtrainer Test – Kaum hörbar, aber schwer dosierbarer Widerstand

• Der Merach S38 Heimtrainer ist im Test sehr leise und für kleine Wohnungen gebaut.
• Der Widerstand beginnt laut Test schon über 100 W und regelt nicht linear.
• Bequem passt das Rad bis etwa 185 cm, obwohl der Hersteller 188 cm nennt.
• Zwift und Kinomap empfangen die Daten, verstellen den Widerstand aber nicht.
• Mit 6 kg Schwungmasse und knapp 30 kg Gewicht bleibt es ein Einsteigergerät.

Als leises, sportlich geschnittenes Basis-Indoor-Bike bietet der Merach S38 Heimtrainer im Test viel Ausstattung, hat aber klare Schwächen beim Widerstand und bei großen Fahrern. Trotz des Namens ist er kein klassischer Heimtrainer mit aufrechter Sitzhaltung: Sattel, Lenker und die vorn liegende Schwungscheibe ergeben eine sportliche Sitzposition wie auf dem Rennrad. Gebremst wird berührungslos über eine Magnetbremse, die Kraft überträgt ein Riemen statt einer Kette. Darum ist das Rad im Betrieb kaum zu hören, und in der Budgetklasse ist diese Kombination nicht selbstverständlich.

Schwer wiegt vor allem der hohe Grundwiderstand, den ein ungleichmäßig regelnder Drehknopf noch verschärft. Unter 100 W lässt sich die Last kaum senken, was sehr untrainierte Einsteiger schnell überfordert. Wer größer als etwa 185 cm ist, sitzt selbst mit voll ausgezogener Sattelstütze zu tief. Zwift und Kinomap empfangen die Daten, verstellen den Widerstand aber nicht.

Wer vor allem im Sitzen locker bis zügig fahren will und in einer hellhörigen Wohnung lebt, bekommt aus unserer Sicht ein faires Gerät. Für strukturiertes Intervalltraining nach Watt empfehlen wir es nicht.

Im Sitzen tritt sich der Merach S38 trotz nur 6 kg Schwungmasse rund und nahezu geräuschlos, im Wiegetritt wird der leichte Rahmen dagegen unruhig. Für eine einfache Magnetbremse gilt eine so leichte Scheibe als knapp bemessen. Trotzdem läuft der Tretzyklus gleichmäßig und ohne tote Punkte, den Wechsel von 60 auf 90 U/min nimmt das Rad schnell genug an. Die geringe Masse merkst du erst, wenn du kräftig gegen hohen Widerstand drückst. Dann fehlt der Schwung, der bei schwereren Scheiben über die Lücke zwischen zwei Tritten trägt, und der Tritt wirkt weniger satt.

Versprochen sind unter 25 dB, und das hält das Rad bei niedriger wie hoher Intensität. Vom Antrieb ist im Training kaum etwas zu hören, lauter sind Atem und Pedaltritt. Weil die Magnetbremse ohne Reibkontakt arbeitet, schleift nichts und es entsteht kein Abrieb. Wer abends trainiert, während nebenan jemand schläft, muss sich um das Gerät selbst wenig Gedanken machen. Eine Unterlegmatte bleibt trotzdem sinnvoll, weil sie den Trittschall dämpft und den Boden vor Schweiß schützt.

Stabil steht der S38, solange beide Hände am Lenker bleiben, sein Doppel-Dreieck-Rahmen trägt bis 136 kg. Bei schnellen Trittfrequenzen und im Wiegetritt gibt die Konstruktion aber nach, und nimmst du dabei eine Hand vom Lenker, wird das Rad kippelig. Das liegt vor allem am Gewicht: Knapp 30 kg sind leicht zu schieben, aber wenig Masse gegen seitliche Kräfte. Indoor Bikes ab etwa 50 kg bleiben auch im Sprint ruhig, in dieser Preisklasse ist das selten. Wer viel im Stehen fahren will, plant diese Grenze von Anfang an ein.

Wie präzise lässt sich der Widerstand per Drehknopf einstellen?

Präzise lässt sich der Widerstand des Merach S38 kaum dosieren, weil der mechanische Drehknopf ungleichmäßig regelt, schon über 100 W beginnt und Watt nur geschätzt werden. Bereits die Stufenangaben verwirren: Shop und Anleitung nennen 16 Widerstandsstufen, eine Produktbeschreibung eine Spanne von 0 bis 100 %. Der Knopf selbst bietet rund 100 feine Abstufungen, das LCD zeigt grob 8 Stufen, die Merach-App 16. Keine dieser Zahlen beschreibt eine feste Last, welche gilt, spielt im Alltag also kaum eine Rolle.

Das eigentliche Problem ist die fehlende Linearität des Knopfes. Von leichten zu mittleren Lasten braucht es mehrere Umdrehungen, danach lässt eine einzige weitere den Widerstand sprunghaft steigen. Eine Belastung aus dem letzten Training findest du so nur ungefähr wieder. Für Intervalle nach festem Plan ist das lästig, weil jede Pause ein neues Herantasten an die richtige Stellung bedeutet.

Schon auf der niedrigsten Einstellung liegt der Widerstand geschätzt über etwa 100 W, zum Teil wegen schwergängiger Pedalachsen und nicht allein wegen der Bremse. Für trainierte Fahrer ist das kein Hindernis, für sehr unsportliche Einsteiger zu viel für die ersten Minuten. Ganz lockeres Einrollen nach einer langen Pause ist auf diesem Rad kaum möglich. Wer sanft in Bewegung kommen will, ist mit einem klassischen Heimtrainer mit niedrigem Einstiegswiderstand besser bedient.

Wattwerte zeigt der S38 auf dem eigenen Display gar nicht, in der App erscheinen sie nur als Schätzung. Das Rad misst keine Kraft, die Leistung wird aus Stufe und Trittfrequenz hochgerechnet. Die Stufen 8 bis 10 ergaben geschätzte 170 bis 215 W. Als grobe Orientierung fürs Cardiotraining taugt das, als Grundlage für Intervalle nach FTP nicht. Einen wattgesteuerten Modus, der die Last unabhängig von der Trittfrequenz konstant hält, gibt es ebenfalls nicht.

Bis zu welcher Körpergröße passt der Merach S38 Heimtrainer?

Bequem passt der Merach S38 Menschen bis etwa 185 cm, obwohl der Hersteller 144 bis 188 cm angibt. Darüber sitzt man selbst mit ganz herausgezogener Sattelstütze zu tief für eine saubere Haltung. Unter 180 cm passt das Rad sehr gut. Die Feinabstimmung erschwert das grobe Raster der Sattelhöhe mit Schritten von etwa 3 cm: Wer zwischen zwei Löchern liegt, sitzt etwas zu hoch oder etwas zu tief.

Der Abstand der Pedale zueinander, der Q-Faktor, liegt bei 18 cm und damit in einem guten Bereich. Die Beine stehen etwa hüftbreit, die Knie laufen gerade über den Pedalen. Der Sattel lässt sich zusätzlich nach vorn und hinten schieben, der Lenker nur in der Höhe. Menschen mit langem Oberkörper fehlt damit eine Stellschraube für die Sitzlänge, kleinere Fahrer finden über den Sattelschlitten meist eine passende Position.

Die Pedale aus Aluminium haben Körbe mit Riemen, Klickpedale für Radschuhe liegen nicht bei. Einen Freilauf hat der S38 nicht, die Kurbel dreht also nach, wenn du abrupt aufhörst zu treten. Das ist bauartbedingt und kein Mangel, verlangt aber ein kontrolliertes Herunterfahren des Tempos statt eines plötzlichen Stopps. Für lange sportliche Einheiten taugt der mitgelieferte Sattel mit Luftkissen nicht, wer regelmäßig länger fährt, plant einen Sattelwechsel gleich ein.

Per Bluetooth FTMS verbindet sich der Merach S38 mit der kostenlosen Merach-App, der Spiele-App FantomFite, mit Kinomap und Zwift sowie mit der Brücken-App QZ. FTMS ist ein offener Standard, das Rad ist also nicht an die Hersteller-App gebunden. Die Kopplung läuft zuverlässig und schnell. Übertragen werden Trittfrequenz, Geschwindigkeit und die geschätzte Leistung, die Merach-App gleicht die Daten zudem mit Google Fit und Apple Health ab.

Den Widerstand verstellt keine dieser Apps, weil der S38 ihn nur über den mechanischen Drehknopf ändert. Fährst du in Zwift einen Anstieg hinauf, bleibt die Last gleich, bis du selbst am Knopf drehst. Kinomap ordnet solche Geräte als „Smart“ ein: Die Daten fließen zur App, aber nicht zurück. Einen ERG-Modus, bei dem die App eine Wattvorgabe hält, gibt es damit nicht.

Die Merach-App und FantomFite sind ohne Abo nutzbar, für das Rad selbst fallen keine laufenden Gebühren an. Kinomap und Zwift verlangen jeweils ein eigenes Abo, Kinomap lässt sich vorab 14 Tage kostenlos testen. Ohne automatische Widerstandsanpassung geht bei beiden Diensten ein Teil des Reizes verloren. Vielen Einsteigern reicht deshalb die Hersteller-App mit ihren kostenlosen Kursen.

Das eigene LCD ohne Beleuchtung zeigt diese Werte, aber weder Widerstandsstufe noch Watt.

Bei schwachem Licht ist das Display schwer abzulesen, und die Anzeige wirkt stellenweise verwirrend. Trainingsprogramme gibt es am Gerät keine, sie kommen vollständig aus den Apps. Gespeist wird das Display über eine Batterie, ein Netzkabel braucht das Rad nicht. Puls misst der S38 nur über einen externen Brustgurt mit Bluetooth oder ANT+, eingebunden über die App, Handsensoren fehlen.

Der Merach S38 ist in vier Montageschritten aufgebaut, allein dauert das rund 45 Minuten. Werkzeug liegt bei, bequemer arbeitet es sich mit eigenem. Die Anleitung ist stellenweise knapp, gerade Erstkäufer brauchen mehr Details. Beim Einschieben der Lenkersäule darf das Displaykabel nicht eingeklemmt werden.

Leicht zu übersehen ist ein versteckter Schaumstoffstreifen an der Magnetbremse. Bleibt er drin, schleift es bei den ersten Fahrten hörbar, im Test vergingen einige Einheiten, bis die Ursache gefunden war. Such beim Auspacken deshalb gezielt rund um die Bremse nach Verpackungsresten.

Im Alltag ist der S38 wartungsarm, weil der Riemen anders als eine Kette nicht geschmiert werden muss. Die Kugellager an den Achsen liegen allerdings offen und bekommen Schweiß ab, wisch sie nach jeder Einheit ab, um Rost vorzubeugen. Zum Verschieben dienen Transportrollen am vorderen Fuß, klappen lässt sich das Rad nicht. Der Hersteller gibt 2 Jahre Garantie auf Rahmen und Teile, kosmetische Teile sind laut Garantiebedingungen nur 90 Tage abgedeckt, gewerbliche Nutzung ist ausgeschlossen.

In Erfahrungsberichten zum Merach S38 stehen vor allem Laufruhe und Preis auf der Habenseite, Sattel, Stabilität unter hoher Last und der Service dagegen in der Kritik. Für die Marke wird häufig genannt, dass die Hardware für den Preis überraschend viel bietet, und beim S38 sehen auch die Tests das Preis-Leistungs-Verhältnis als stärksten Punkt. Ergonomie und Trainingsvielfalt schneiden dort schwächer ab.

Der Sattel ist der häufigste Kritikpunkt an Merach-Rädern: schmal und hart, ähnlich einem Rennradsattel. Das Luftkissen des S38 fühlt sich zunächst weich an, ändert daran auf langen Fahrten aber wenig. Die Sattelaufnahme ist genormt, ein Tausch ist in wenigen Minuten erledigt. Bei Schweiß verlieren außerdem die Lenkergriffe an Griffigkeit.

Zum Service gibt es markenweit einzelne kritische Stimmen, vor allem bei Reklamationen und nach längerer Nutzung. Der Kundendienst sitzt in China und reagiert schnell, oft aber nur auf Englisch. Ersatzteile brauchen im Problemfall länger als bei deutschen Herstellern, und nach einigen Jahren kann die Teileverfügbarkeit sinken. Für eine Anfrage hältst du Bestellnummer und Seriennummer bereit, die meist am hinteren Fußrohr steht.

Mehr für ambitioniertes Training bieten innerhalb der Marke das S29B1 mit 18 kg Schwungmasse und das S28 mit computergesteuertem Widerstand, das S36L2 ist ein moderater Aufstieg. Das S26 ist kein Upgrade: ebenfalls 6 kg Schwungmasse, dazu ein breiterer Q-Faktor von 22 cm. Das S36L2 bringt 9 kg Schwungmasse, 150 kg Belastbarkeit und dieselbe App-Auswahl samt QZ mit. Einen satteren Tritt hat das S29B1, dessen schwere Scheibe die Trittlücken überbrückt, dafür fehlt dort Zwift, nur Kinomap und die Merach-App sind dabei.

Das S28 ist das einzige Rad der Reihe, bei dem eine App den Widerstand verstellt und eine Neigung von ±6 % simuliert. Mit 158 kg Belastbarkeit und einem Q-Faktor von 17 cm passt es auch schwereren Fahrern. Die automatische Neigungssynchronisation funktioniert allerdings nicht immer zuverlässig, und eine echte Wattmessung fehlt auch hier, die Leistung wird hochgerechnet.

Bei der Wahl zählen zwei Kriterien mehr als jeder Modellname: die Art der Bremse und die Masse, die der Rahmen tragen muss. Automatische Steigung und ERG-Modus setzen eine elektromagnetisch geregelte Bremse mit Rückkanal über FTMS voraus. Bei manueller Magnetbremse zählt die Schwungmasse mehr, Smart Bikes erzeugen schon mit 5 bis 8 kg einen runden Tritt. Die Belastbarkeit günstiger Räder ist eine Herstellerangabe und sollte großzügig über dem eigenen Gewicht liegen. Wer genaue Watt braucht, schaut sich in unserem Vergleich der Indoor Bikes auch jenseits der Marke um.

Der Merach S38 Heimtrainer lohnt sich für preisbewusste Einsteiger in Mietwohnungen, nicht aber für ambitionierte Radfahrer, Menschen über 185 cm oder Fans automatischer Widerstandssteuerung. Er passt zu allen, die vorwiegend im Sitzen Ausdauer trainieren und dabei niemanden stören wollen. Wer kleiner als 180 cm ist, findet eine gute Sitzposition und nutzt die kostenlose Merach-App als Ersatz für das schlichte Display. Mit wenig Stellfläche und geringem Gewicht passt das Rad auch in kleine Räume. Für dieses Profil halten wir das Verhältnis aus Preis und Ausstattung in der Budgetklasse für klar überdurchschnittlich.

Abraten würden wir allen, die nach Watt und Plan trainieren wollen, denn Knopf und Schätzwerte machen genaue Intervalle unmöglich. Wer größer als 185 cm ist, sitzt zu tief und gewinnt auch mit Sattelwechsel nichts an Stützenlänge. Sehr untrainierte Einsteiger stoßen am hohen Grundwiderstand an, ehe das Training richtig beginnt. Wer Zwift-Strecken mit automatisch steigender Last fahren will, wird mit dem S38 nicht glücklich. Für diese Gruppen ist das Geld bei einem S28 oder einem Smart Bike mit elektromagnetischer Bremse besser angelegt.

Rot oder Orange: Welche Farbvariante passt zu wem?

Technisch sind die rote und die orangefarbene Ausführung des S38 gleich, sie unterscheiden sich nur in der Farbe. Orange ist die Standardfarbe, Rot die Alternative für alle, denen der kräftigere Ton liegt. Wer das Rad sichtbar im Wohnzimmer aufstellt, wählt nach Einrichtung, im Keller ist die Farbe reine Geschmackssache.

Hinter den Bezeichnungen MR-S38 und S38B2 steckt dasselbe Gerät. MR-S38 steht als Modellnummer auf der Bedienungsanleitung, S38B2 verwendet der Hersteller in seinem Onlineshop. Beide Unterlagen nennen übereinstimmend 136 kg Belastbarkeit und 16 Widerstandsstufen, auch Körpergrößenbereich und Ausstattung mit Tablet- und Flaschenhalter decken sich. Bei Anfragen an den Kundendienst hilft die Modellnummer aus der Anleitung.